Van begin maart tot eind juni doorliep Stacey bij ons haar afstudeerstage. Zij schreef haar masterscriptie over het Afwegingskader Verspreide Detailhandel én bood een helpende hand bij projecten, zoals het ruimtelijk-functionele beleid voor de gemeente Katwijk. Ze vertelt je graag meer over haar afstudeerstage-ervaring bij Areaal Advies!
Hoe ben je bij Areaal Advies terechtgekomen?
“Ik kende Areaal Advies van de carrièredag van studievereniging V.U.G.S. Tijdens mijn master Urban Governance aan de Erasmus Universiteit Rotterdam wilde ik graag praktische werkervaring in het veld opdoen, waardoor afstuderen bij een bedrijf voor mij de ideale optie was. Op LinkedIn zag ik de vacature voor stagiair voorbijkomen. Toen heb ik meteen mijn CV en motivatie opgestuurd.”
Waarom wilde je graag bij Areaal Advies een afstudeerstage doen?
“Vooral de kleinschaligheid. Na mijn eerste gesprek met onder andere Joost en Kim op de carrièremarkt voelde ik meteen dat er een fijne werksfeer hing waarin zou passen. Ze vertelden enthousiast over de vaste kantoordag op vrijdag, inclusief tosti’s, borrels, kennisdeling en andere leuke uitjes. Ook inhoudelijk sprak Areaal Advies mij aan. Areaal Advies zet zich in voor het verbeteren van de leefomgeving, iets waar ik graag aan bijdraag.”
Hoe verliep het sollicitatieproces?
“Na het opsturen van sollicitatie kon ik al snel op gesprek komen. Er was direct een goede klik. Areaal Advies dacht fijn mee over een passend onderzoeksvoorstel dat zowel interessant was voor het bedrijf als paste bij de eisen van de universiteit.”
Ik had vanuit mijn studie wel academische kennis opgedaan, maar nog geen praktische werkervaring in het vakgebied. Dat vond ik het prettige aan deze afstudeerstage: het draaide bij Areaal Advies niet om een enorm CV, maar om mijn motivatie en potentie”.
Waar ging je onderzoek precies over?
“Ik dook in de wereld van de verspreide detailhandel. Oftewel: winkels buiten de vaste winkelgebieden. Areaal Advies had hiervoor al een afwegingskader ontworpen voor de gemeente Rotterdam. Mijn opdracht was om te onderzoeken hoe we dit model sterker konden maken. Aan de hand van literatuur en een praktische casus in gemeente Katwijk heb ik getest hoe dit model gemeenten optimaal kan helpen bij het maken van ruimtelijke keuzes.”
Hoe heb je de eerste periode ervaren?
“Mijn eerste week voelde als een warm welkom. Mijn werkplek stond al klaar en de collega’s waren vanaf dag een oprecht geïnteresseerd. Op mijn eerste dag kon ik meteen langs bij de fotograaf voor een professionele foto, die dezelfde week nog aan de muur op kantoor hing. Ook werd mijn komst direct gedeeld op Instagram gedeeld. Ik voelde mij daardoor meteen serieus genomen.
Het schrijven van een scriptie kan soms eenzaam voelen, doordat je minder binding hebt met de universiteit. De bedrijfscultuur bij Areaal Advies maakte voor mij echt het verschil. Door vier dagen per week op het kantoor in Zeist te werken, had ik veel meer structuur en motivatie. Het werkte stimulerend om iedereen hard aan het werk te zien, afgewisseld met een gezellig praatje, samen lunchen en de vrijdagmiddagborrels. Bovendien zorgde het voor een duidelijke grens tussen scriptietijd en thuis ontspannen.”
Door vier dagen per week op het kantoor in Zeist te werken, had ik veel meer structuur en motivatie. Het werkte stimulerend om iedereen hard aan het werk te zien.
Hoe verliep de begeleiding vanuit Areaal Advies?
“De begeleiding was erg prettig. Ik had één vaste stagebegeleider: Joost. Om de week zaten we samen om de voortgang te bespreken, vragen te stellen en nieuwe inzichten op te doen. Ik kreeg alle vrijheid om het onderzoek naar eigen wens in te vullen, zonder dat er te veel controle op lag.”
Wat vond je het leukst aan je stageperiode?
“Wat ik enorm leuk vond, was dat mijn scriptieonderwerp direct aansloot bij een lopend project voor de gemeente Katwijk. Ik werd hier actief bij betrokken, mocht het afwegingskader toepassen én ging mee naar participatiebijeenkomsten. Ook heb ik meegeholpen met een offerte waarin het afwegingskader werd gebruikt. Toen ik mijn scriptie had afgerond, werd dat tijdens de vrijdagmiddagborrel feestelijk gevierd!
Als stagiair kon ik ook meegenieten van uitjes zoals pannenkoeken eten op Nationale Pannenkoekendag, een paasbrunch en een inspiratiemiddag in Gouda. Ook de tweewekelijkse buddygesprekken vond ik erg fijn: 45 minuten wandelen met een collega om te bespreken hoe het gaat. Hierdoor leerde ik het team nog beter kennen, terwijl ik in vertrouwen mijn gedachten kon delen.”
Wat heb je geleerd tijdens je afstudeerstage?
“Van tevoren hoopte ik vooral te ontdekken hoe het werkende leven eraan toe gaat. Uiteindelijk heb ik vooral geleerd hoe je die brug tussen theorie en praktijk slaat. Op de universiteit bekijk je ruimtelijke vraagstukken vaak theoretisch, maar bij Areaal Advies leerde ik wat er nodig is om tot een écht toepasbaar advies te komen. Ik merkte dat de praktijk door juridische regels of sociale belangen vaak veel complexer is. Daarnaast heb ik grote stappen gezet in mijn professionele communicatie. Ik weet nu beter hoe je helder communiceert richting verschillende partijen en opdrachtgevers.”
Op de universiteit bekijk je ruimtelijke vraagstukken vaak theoretisch, maar bij Areaal Advies leerde ik wat er nodig is om tot een écht toepasbaar advies te komen.
Wat leverde het netwerk van Areaal Advies je op voor je onderzoek?
“Het netwerk van collega’s kon ik goed benutten voor mijn interviews met gemeenteambtenaren en andere organisaties. Dit was heel leerzaam en zorgde ervoor dat ik mijn onderzoek direct tot leven zag komen in de praktijk.”
Wat doe je nu bij Areaal Advies?
“Toen mijn afstudeerstage in juni afliep, bood Areaal Advies mij aan om te blijven als werkstudent. Omdat ik in september start met mijn tweede master Spatial Analysis aan de UVA, is dit een ideale constructie. Ik werk nu twee dagen per week op kantoor aan verschillende projecten en zit de overige dagen in de collegezaal. Een fantastische kans om te blijven doorgroeien binnen het team! Nu werk ik nog steeds aan het project in Katwijk én ben ik samen met Joost bezig om het afwegingskader uit te rollen naar andere gemeenten.”
Nieuwsgierig geworden?
Ben jij nieuwsgierig naar een stage- of afstudeerplek bij Areaal Advies? Stuur jouw CV en motivatiebrief naar Joost Nicasie via j.nicasie@areaaladvies.nl. Wie weet zien wij jou snel op ons kantoor in Zeist!